반기문 유엔 사무총장이 북한에 800만 달러의 기금 지원을 책정했습니다. 지난해 200만 달러 지원에서 4배 늘어난 수치인데요. 최근 정부의 북한 대북제제 기조와 상반되는 행보라 관심이 쏠립니다.

유엔 중앙긴급대응기금(CERF)는 의료와 보건, 식량 지원이 열악한 북한의 지원에 800만 달러를 책정했다고 29일 밝혔습니다. 반기문 총장은 “이 지원금은 가장 취약한 곳에서 생명을 보존하는 데 사용될 것”이라고 강조했습니다. 

유엔은 이 기금이 북한의 5세 미만의 어린이 180만여명과 임신 및 수유 여성 35만여명을 포함한 220만명을 위해 지원될 것으로 밝혔습니다. 이밖에도 남수단과 부룬디, 콩고민주공화국 등에 6400만 달러, 리비아와 말리에 2800만 달러가 지원될 예정입니다. 

CERF의 인도적 지원은 연례적으로 있는 일입니다. 가뭄과 홍수 등의 긴급 재난 사태에도 지원금을 배부하지만 매년 초 기아와 빈곤을 해결하기 위한 지원을 결의합니다. CERF는 북한에 2011년 500만 달러, 2012년 700만 달러, 2013년에는 210만 달러를 지원하기도 했습니다. 

올해 지원액이 증가한 것은 반기문 사무총장의 방북 행보와도 결부돼있다는 분석이 잇따릅니다. 반기문 사무총장은 지난해 11월부터 방북을 성사시키기 위해 공을 들이고 있습니다.

최근 대한민국 정부는 북한의 4차 핵실험에 대한 강경한 대북제재 입장을 보이고 있습니다. 반기문 사무총장은 국내 정치와는 무관하게 올해 그 지원금을 4배가량 늘렸습니다. 유력한 대권주자로 부상한 반기문 사무총장은 자신의 재임 기간 방북을 성사해 평화 중재자로서의 이미지를 부각시킬 가능성이 있습니다.

김동우 기자 love@kmib.co.kr